揭秘：英国团队在琥珀中发现一亿年前寄生恐龙的吸血蜱

【环球网综合报道】据日本《朝日新闻》12月14日报道,英国等的研究团队发现了一系列大约1亿年前的琥珀。这批琥珀来自缅甸,其中一枚包含了一片恐龙羽毛和寄生其上的蜱虫。这还是首次发现恐龙身上寄生的蜱虫!研究团队根据吸血鬼“德拉库拉(Dracula)”的名字,将这种新蜱虫命名为“Deinocrotondraculi”,并在12日发行的英国科学杂志《自然通讯》上进行公布。

众所周知,琥珀是具有粘性的松脂等物凝固后的产物,能像时间胶囊一样将古代的生物封存其中。研究团队这次发现的琥珀来自大约9900万年前的地层,正是有恐龙所处的白垩纪。

琥珀中发现了数只体长1-4毫米的蜱虫。这之中,有一只壁虱的同类抓在恐龙的羽毛上。从羽毛的特征来看,这应该属于一只双脚行走、类似于鸟的“有羽毛的恐龙”。另外,在别的琥珀里,还发现了这种新的蜱虫吸血后鼓胀的身体。研究团队在琥珀中还找到了昆虫的一部分残骸,他们认为昆虫是和这种蜱虫一起分食恐龙羽毛的,并且推定其中含有恐龙的血。以“吸血鬼德拉库拉恐惧的蜱虫”为意给这种吸血虫命名,还真是名副其实。

这次的发现很容易让人联想到科幻作品《侏罗纪公园》——从封闭在琥珀中的古代蚊子身上抽取吸食后残存的恐龙血液,再从血液中提取DNA,利用基因技术让恐龙“复生”——只是这样恐怖又酷炫的情节难以在现实里发生。根据研究团队的说法,实际上,恐龙的DNA早在漫长的时间里分解了。

蜱虫在当下仍然堪称代表性的寄生虫,让人闻之色变。从这次的发现来看,研究团队们认为“在恐龙于6600万年前灭绝之后,蜱虫不仅存活下来,还繁荣地延续了下去。”(实习编译:周楚楚审稿:马丽)