湘南木雕因产于湘南一带而得名,在郴州分布范围广,覆盖了11 个县市区。湘南木雕已经有数千年历史。1964 年,郴州桂阳樟木乡上龙泉村曾出土一枚旧石器时代晚期古人类遗物:刻纹骨椎,揭示了湘南地域雕刻历史的悠久。研究表明,湘南木雕伴随着中国雕刻艺术的发展历史而发展,并在湘南地域扎根。文化根基深厚,深受商、周、春秋、楚、汉等传统文化影响,并受宗教、理学以及昆曲等文化影响。湘南木雕大兴于宋元,明清进入高峰时期,民国渐有衰落,解放后至今,又渐渐发展。可以说从远古至今,湘南木雕都伴随人们的生产生活而存在、发展。
湘南木雕用材多以香樟木为主,常用木材还有香椿、柏木、红绸、黄杨等。湘南木雕主要有建筑木雕、家具木雕和宗教祭祀木雕。常见于梁架构件、门窗墙板等建筑体上的装饰;桌、椅、几、案、床等家具的装饰以及神龛、佛像等宗教祭祀用具的装饰。湘南木雕多以民间所喜爱和熟知的趋吉辟邪图案、戏曲人物、传说故事、美好生活等为题材,利用夸张、变形等手法,将各种形象刻画的惟妙惟肖。刀法细腻洒脱,线条流畅舒展,造型奇巧,立意奇特,形态逼真生动,具有很高的历史、文化和艺术价值。2009 年,湘南民居木雕被列为市级非物质文化遗产项目。2021 年,湘南民居木雕列入第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。