欧洲发现最古老人类化石，揭示人类起源新篇章

西班牙的奥尔塞地区拥有欧洲最古老的人类遗骸，可追溯到 130 万年前，表明人类是通过直布罗陀海峡迁徙而来的。研究人员可能已经解决了有关人类进化和扩张的一个最广泛争论的问题：第一批类人猿是什么时候通过什么路线从非洲来到欧洲的？

对西班牙奥尔塞地区的一项研究表明，该地区拥有欧洲最古老的人类遗骸，可以追溯到 130 万年前。这支持了早期人类通过直布罗陀海峡迁徙到欧洲的假设。基于古地磁学和动物比较的研究结果对亚洲迁徙路线的传统观点提出了挑战。这项研究的数据非常精确，这要归功于奥尔塞出露的长沉积序列，其中有15个脊椎动物沉积叠加在不同的地层位置。资料来源：Lluís Gibert - 巴塞罗那大学

奥尔塞遗址（西班牙格拉纳达的巴扎盆地）的地质年代测定技术确定，在这一地区发现的人类遗骸是欧洲最古老的，可以追溯到 130 万年前。这支持了人类通过直布罗陀海峡进入欧洲，而不是通过亚洲路线返回地中海的假设。

这项研究由巴塞罗那大学地球科学院研究员兼讲师路易斯-吉贝尔特（Lluís Gibert）领导，与伯克利地质年代中心（Berkeley Geochronology Centre）和默里州立大学（Murray State University）的研究人员合作进行。

地质技术和年代测定

新的年代测定是基于对奥尔塞地区一个区域的古地磁分析，该区域以前从未被采样过，而且多年来一直受到保护，没有受到该盆地的侵蚀。这项技术是一种相对年代测定方法，其基础是研究地球内部动力导致的地球磁极反转。这些变化没有特定的周期性，但它们被记录在矿物中，从而可以根据不同的磁性事件确定时间段。

这些新数据非常精确，这要归功于奥尔塞出露的长沉积序列。"这些遗址的独特之处在于它们是分层的，位于一个很长的沉积序列中，长度超过八十米。"吉伯特说："通常情况下，这些遗址是在洞穴中或非常短的地层序列中发现的，因此无法形成长的古地磁序列，无法在其中发现不同的磁反转。"

这一新的测年方法将与其他证据一起，使天平倾向于通过直布罗陀海峡殖民欧洲。资料来源：《地球科学评论》

吉伯特解释说："研究人员已经能够确定一个磁极序列，"其中有五个磁性事件，使他们能够将有人类存在的三个奥尔塞遗址置于奥杜威和贾拉米约亚时相之间，即距今177万年至107万年（Ma）之间。随后，他们应用统计年龄模型精确地完善了不同地层的年代学，误差仅为 7 万年。"

他们发现，Venta Micena 是欧洲存在人类的最古老遗址，其年代为 1.32 Ma，其次是 Barranco León，年代为 1.28 Ma，最后是 Fuente Nueva 3，年代为 1.23 Ma。吉伯特补充说："根据这些数据，半岛上的另一个主要遗址--阿塔普埃尔卡的Sima del Elefante--将降到第二位，远远落后于Orce，其年代比Orce要早0.2到0.4Ma。"

在奥尔塞（西班牙格拉纳达）Venta Micena 3 遗址进行的最后一次发掘的图片，第一具人类遗骸就是在这里发现的。图片来源：Lluís Gibert - 巴塞罗那大学

分析动物证据

为了完成年代测定，研究人员分析了在奥尔塞不同遗址发现的动物群，因为不同时期的动物群是不同的，并将其与欧洲其他地区早更新世遗址发现的动物群进行了比较。

在这个意义上，论文介绍了专家罗伯特-马丁（Robert Martin）根据萨瓦德尔加泰罗尼亚米格尔-克鲁萨丰古生物研究所（IPS）博物馆收藏的古生物藏品，对所有奥塞遗址的小型哺乳动物和大型哺乳动物进行的详细分析。"吉伯特解释说："研究结果表明，奥尔塞的小型和大型动物群比西马德尔埃利凡特的动物群更加原始，在西马德尔埃利凡特，有证据表明啮齿动物 Allophaiomys lavocati 比从奥尔塞遗址发现的 Allophaiomys 进化程度更高。"

Orce 遗址年代的另一个相关指标是没有发现猪的祖先。吉伯特说："这些动物被认为是亚洲移民，在 1 至 1.5 Ma 之间的任何欧洲遗址中都没有发现，而在 Sima del Elefante 却发现了这些动物，这证明 Orce 动物群的年代更久远。"

巴塞罗那大学地球科学院研究员兼讲师 Lluís Gibert。资料来源：巴塞罗那大学

穿越直布罗陀的证据

据这位研究员称，这一新的测年方法与现有证据相结合，使天平倾向于通过直布罗陀海峡而不是其他路线殖民欧洲： 这些证据包括"与非洲大陆北部相似的石器工业的存在，以及在半岛南部发现的非洲动物遗骸，如在奥尔塞遗址发现的河马遗骸，以及在卡塔赫纳（穆尔西亚）附近的维多利亚洞穴发现的猿人遗骸，这种非洲灵长类动物类似于狒狒，在欧洲其他任何地方都不存在"。

吉伯特补充说："我们还为他们从直布罗陀抵达的假设进行了辩护，因为在这条替代路线上的任何其他地点都没有发现更古老的证据。"

这些新数据非常精确，这要归功于奥尔塞出露的长沉积序列。

与弗洛勒斯岛的类人猿相似

通过这些结果，研究人员指出，亚洲最古老的被占时间为1.8Ma，而欧洲最古老的被占时间为1.3Ma，两者之间存在"不同步"，因此非洲类人猿应该是在大约2Ma前首次离开非洲后0.5Ma多才到达欧洲西南部的。

"人类扩张过程中的这些差异可以用这样一个事实来解释：欧洲与亚洲和非洲被难以逾越的生物地理屏障隔离开来，无论是在东面（博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡、马尔马拉海）还是在西面（直布罗陀海峡）。"吉伯特说："当人类拥有跨越海上障碍的必要技术时，他们就来到了欧洲，就像一百万年前在弗洛勒斯岛（印度尼西亚）发生的那样。"

他解释说，从这个意义上说，直布罗陀航线目前需要穿越长达十四公里的海路，但"也许在过去，由于该地区构造活动频繁，海平面波动有利于迁徙，因此在某些时候这个距离会更短。"

"正如论文中所引述的，我们已经确定了非洲动物群在更早的时期，即 6.2 和 5.5 Ma 前通过直布罗陀海峡进行的其他迁徙，当时直布罗陀海峡非常狭窄。"

来自奥尔塞的考古和遗传证据

自古人类学家何塞普-吉贝尔特（Josep Gibert）于 1982 年开始发掘以来，在奥尔塞遗址总共发现了五具人类遗骸。首先，在 Venta Micena 发现了两块被鬣狗咬伤的肱骨残片，以及一块由两块顶骨和一块枕骨组成的头骨残片，与丰富的早更新世动物群有关。尽管格拉纳达大学和旧金山大学进行了独立的古蛋白质组学研究，在遗骸中发现了人类蛋白质，但这些遗骸的人类来源多年来一直引发巨大争议。

Lluís Gibert 总结说："随后在附近的 Barranco León 和 Fuente Nueva 3 号遗址发现了两颗人类臼齿和数千件 Olduvayan 石器--人类最早的石器工业之一--以及骨骼上的切割痕迹，这"有助于巩固奥尔塞早更新世存在人类的证据"。

编译自/scitechdaily