中国龙地位的历史变迁

中国龙的形象自上古时期便随中华文明而生，在三代到春秋时期就出现了一些崇拜龙的现象。但总的来说，当时的地位仍然较低，不仅还无法与今日的地位相比，在当时也远不及麒麟等瑞兽。

《左传》中的一些故事，能在一定程度上说明这一点：《左传·襄公二十一年》“叔向母曰：深山大泽实生龙蛇。彼美，余惧其生龙蛇与祸女”，在这里叔向的母亲把龙比作不祥之物，唯恐生出了龙或者蛇这样的怪物来，这和后世许多开国之君把自己的出生和龙联系在一起，形成了一种鲜明的对比。先秦时，人们对龙可能是一种敬而远之甚至避之不及的态度，结合我国的吃货属性，关于龙肉的段子也是不少的。

在《左传》中，还提到过龙纯粹就是一个宫廷宠物，死了还要被剁成肉酱吃掉。不仅是《左传》，《国语》中也有“龙涎遗祸”，《庄子》中也有“屠龙之术”，从这些传说中，我们可以发现这一时期的龙可杀、可逐、可食，虽然算是神兽，但是可以说是非常悲惨的了。

在战国至秦汉时期龙的地位开始提高，这一时期的很多史料认为龙的能力强大地位崇高。其中最具代表性的便是《山海经》，这本在中国神话传说界有举足轻重地位的奇书将龙的地位前所未有的提高了。虽说在该书中龙也经常作为坐骑出现，但多属黄帝、颛顼等上古贤王，书中还有应龙协助黄帝打败蚩尤并最终将其斩杀的说法，能够杀死只有可见山海经的作者认为应龙的实力拔群、神格较高。而在《淮南子》中也提到“毛犊升应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”照此说法应龙成了顶级大神兽，大瑞兽麒麟的爷爷。

汉时，“四圣兽”的设定开始流传，虽说当时的四圣兽或者说四象更多的是指天空四方区域，但青龙位列其中自然也会给龙族长脸了。也正是在秦汉时期开始出现龙与皇权结合的现象，比如秦始皇被人称为祖龙，刘邦也把自己的出生与龙附会在一起，虽说没有达到后世以真龙指代皇帝的高度，但也足见龙的官方地位获得了提升。

可能是因为“轩辕色黄、龙体”的说法，隋唐开始把黄色作为帝王之色。而到了宋元时期龙也被与皇权广泛联系起来，元世祖忽必烈下令禁止民间销售纹龙的布料，元仁宗爱育黎拔力八达也下令官员服饰一律不得纹龙。不过皇帝说的是“五爪二角”的龙不准，擦边球依然有出现。到了明清龙彻底成为了皇室的象征，光是在故宫太和殿中就出现了龙形象1万多次，甚至皇宫中的痰盂、烛台上也绘有龙的图案。

官方对龙纹的使用限制也越加规范，服饰上严格以龙的趾头数量代表等级的说法就出现在这一时代。相比官方的重视与推崇，一些来自民间的看法对龙的热情就淡了许多，这种现象在较大程度上是因为在当时广泛影响民间的释家传说中龙的地位相对不高。佛教传入中国后僧侣在翻译佛经时有意将印度的那伽和中国龙联系起来以促进传播，于是印度的龙王传说也融入了中国神话中。

那伽

而印度的那伽实际上是以眼镜蛇为原型的，除了少数护法龙王外，大部分那伽的地位都是比较低的。比如大鸟迦楼罗每天就要吃掉一条龙王和500条小龙，而一些并不那么靠谱的传说，又把迦楼罗的形象与中国本土的鲲鹏联系起来，于是在某些说法里中国龙悲剧性的成为了鲲鹏的饲料 。