1500万年前的化石揭示花朵的神秘起源

据报道，在近期的《古昆虫学》杂志上，来自中国科学院南京地质古生物研究所的科研人员，联合在上面发表了一篇研究论文，表示通过对花朵化石的研究，为地球上花朵的起源和演化，提供了重要的证据。

花朵的起源之谜

花朵，在地球上非常的普遍，特别是当春夏季节到来的时候，路边的草丛中更是长满了各种各样的野花，这些美丽的花朵形状、颜色各异，花香也不同，它们在地球上有着许多的品种，在人类的眼中，似乎地球上有花朵是再正常不过的事情。

不过，你是否想过这样一个问题，地球上的生物都是演化而来的，那么，究竟是哪一种生物最终演化成了花朵，第一朵花又是如何一步步演化，最终变成五彩斑斓的花朵世界呢？

早从达尔文的时代开始，植物学家就开始研究花朵的起源和演化之谜了，不过遗憾的是，一直到今天，在《科学》杂志列举的世界125个难题之中，花朵的起源演化之谜，仍然是其中之一。

从植物研究的角度来说，研究认为，花是一个纵向压缩的枝，不过遗憾的是，由于没有相关化石的出土，导致这个问题至今悬而未决。

一直到这次中国科学家领导的国际团队，在联合研究中，从一块琥珀中发现了一块来自于1500多万年前的奇特花朵化石，有关花朵的演化之谜，才逐渐被揭开。

地球上第一朵花是何时出现的？

现代研究认为，植物是地球上最古老的居民之一，通过化石考证 ，早在35亿年之前，地球上最早的植物就已经出现了，这个时候的植物，是菌藻类植物，它们都是最原始、最低等的植物，但是它们仍然作用极大，比方说蓝藻的出现，就让地球上的大气构成发生了改变，地球上的生物也开始由厌氧生物变成喜氧生物。

之后植物 一路进化，15亿年前，相对高级一点的真核藻类植物出现了，并且在经过寒武纪的生命大爆发之后，在接下来的奥陶纪，绿藻植物开始演化成最原始的陆生植物，并在泥盆纪的时候快速扩张，最终在3亿年前，地球上的陆地上就已经披上了绿装。

那么，花朵是何时出现的呢？通过化石考证，最早的花朵是出现在白垩纪早期。从时间上来看，距今大约1.3亿年之前。

研究认为，第一朵花是生长在湖底之中的，之后才通过漫长的演化抵达陆地。那么，地球上的第一朵花长什么样子呢？

事实上，它看起来完全不像是花朵，因为它根本就没有花瓣。由于它生活在水中，自然也就没有蜜蜂来采食花蜜。

不过，它仍然有着极大的研究价值，因为它的出现告诉人类，花朵早在上亿年前就已经出现在地球上了，而且虽然当时植物已经遍布陆地，但是第一朵花仍然开放在水中。

花朵是植物的生殖器官？

参与这次研究的科学家表示，虽然如今地球上的花朵极具观赏价值，但事实上，在植物学家的眼中，花朵不过是植物的生殖器官罢了，或者更加准确一点来说，是被子植物的生殖器官，是花朵让被子植物分布全世界。

什么是被子植物呢？简单来说，就是开花植物，虽然它们出现的时间也不长，但是如今却在植物界“称王”，因为它们的种类最多、数量最多，同时适应能力极强，分布也非常广泛，目前地球上已知的被子植物，至少有30多万种。

在2002年，科学家们发现了世界上最早的被子植物化石，它来自于1.25亿年前，发现地点是我国辽宁省北票市。

当时研究者就发现，这种被称作“中华古果”的被子植物，它的果实、雄蕊都分布在同一个长轴上，这让植物学家们更加确信，花不过是一个纵向压缩的枝，这次找到的距今1500万年的花朵化石，也印证了科学家们的猜想。

从琥珀中花朵化石的复原图来看，它保存得相当完好，它的各个器官都依次生长在同一个花枝上，完美印证了“花是一个纵向压缩的枝”这个猜想，破解了困扰人类百年的谜题。

旧的问题被解答，新的问题也会出现，毕竟在科学研究的道路上，永远没有止境。希望未来可以找到更多的花朵化石，为找不到祖先的90%以上花朵，都找到它们的起源。