吐蕃妇人辫发,戴不瑟瑟珠,云珠之好者,一珠易一良马。”这是《新唐书》中对于“天珠”的记载。天珠又叫天降石,是西藏宝石的一种,俗称九眼珠,可以佩戴和入药,在藏民心中是十分珍贵而神圣的存在。
在西藏,关于天珠的传说有很多种,最常见的一种说法是天珠是神创造的超自然之物,本来只能由天神佩戴,然而一旦有所损坏,天神们就会将其抛到人间。藏民相信最早的天珠和三叶虫处于一个时代,即寒武纪时就已经出现,故而也有人说天珠是古化石的一种。
这种珍贵的宝石分成了好几种类别,其中“九眼天珠”是天珠中最上品、最尊贵者,相传它是佛法修行中最后境地九品莲华的化身,能够使佩戴者免除灾厄。武术巨星李连杰就拥有着一颗价值连城的九眼天珠,据说是用了2000万人民币才从大宝法寺求来的,是世界上唯二的两颗至纯九眼天珠中的一个,另一颗则被佩戴在大昭寺的释迦牟尼佛像上。
天珠英语是gZi Beads, [1] 藏语叫(zi 斯)汉语译为“斯”或“瑟”,又称“天降石”。在《藏汉大辞典》里天珠的解释为:“亚玛瑙,猫睛石,一种宝石,俗称九眼珠。入药能治脑溢血”。最早的天珠为象雄天珠,象雄天珠诞生于古代横跨中亚及青藏高原最强大的文明古国--古象雄王国,它是雍仲本教的圣物,是藏族七宝之首”。
象雄天珠由大成就者和高僧大德供奉加持装藏供佛或者伏藏传世而来,现存世(老)天珠皆为古人遗存,无比珍稀罕见。 象雄天珠是古象雄文明时期的产物。
天珠的实际身份,是一种九眼石页岩,主要产自于西藏,藏东和拉答克地区,内部含有玉质和玛瑙的主要成分,但是还没有达到玛瑙的级别。