揭秘短尾猫神秘死亡之谜，真相令人震惊

位于美国北卡罗来纳州的基洼岛，面积不过108平方千米，常住居民不过1700多人，但却是一个著名的旅游胜地，每年都吸引着众多世界各地的游客前来度假。这里环境优美，野生动植物随处可见，岛上茂密的森林和优良的湿地为短尾猫提供了猎杀猎物和抚养幼崽的场所。几年前，有超过35只短尾猫生活在基洼岛，基洼岛也成了世界上短尾猫分布密度最高的地区之一，一度令岛上的居民十分骄傲。

图​：基洼岛上的短尾猫

然而近两年，人们发现岛上生活的短尾猫不断地“神秘死亡”，其中2020年就有7只。曾经，居民一周内可以见到短尾猫几次，现在要很多天才能见到一次。动物学家估计，目前岛上的短尾猫数量已经下降到10只以下，面临着较大的区域性灭绝风险。

图​：基洼岛上一条小路边的一只短尾猫

那么，究竟是什么原因加速了短尾猫的死亡呢？为此，动物学家在基洼岛上展开了调查，并找到了原因：鼠药的滥用正在杀死这种美丽的猫科动物。

比如，生物学家对不久前发现的一只短尾猫的尸体进行尸检后，在其体内发现了4种大量存在的鼠药，其中包括第二代抗凝血杀鼠药，这种鼠药对鸟类和哺乳动物均可起作用，食用一次即可致死。在这之前不久，还有一只短尾猫被证明被鼠药毒死。7月底，又一只短尾猫可能因误食鼠药而死亡，动物学家还未公布其死亡的具体原因。

​图：动物学家捕获了一只配有GPS定位项圈的短尾猫

那么，短尾猫是怎么吞食鼠药的呢？据调查，近两年来当地居民常投放鼠药以杀死鼠类。短尾猫可能会因误食居民投放的带有鼠药的食物而死，也可能会因捕食吞食了鼠药的鼠类而死。在美国大陆地区，短尾猫主要以野兔为食，但在基洼岛，棉鼠是短尾猫的主要猎物。因此，短尾猫通过食物链摄入鼠药的可能性更大。

现在的基洼岛，对短尾猫而言可谓是一个“毒岛”。如果居民继续滥用鼠药，那么毫无疑问过不了多久短尾猫就会在岛上消失。现在，基洼岛上的政府部门和动物保护组织正呼吁居民不要使用鼠药，或者使用对短尾猫而言更安全的替代性品，以减少对短尾猫的威胁。

​图：两只短尾猫幼崽

放眼全球，鼠药的滥用对野生猫科动物产生了很大的威胁，美洲狮、短尾猫、狞猫、薮猫、豹猫等都是间接的受害者。而那些以啮齿类动物为食的鸟类，我们就更难知道有多少死于鼠药的滥用。