豚鼠，(豚鼠)，豚鼠属豚鼠科(豚鼠科)，一种已驯化的南美洲啮齿动物。它与其它鱼子酱相似的地方在于，它身体健壮，四肢短，头和眼睛大，耳朵短。脚底无毛，爪子短而尖。前脚有四个脚趾，后脚有三个。有几种家养豚鼠，有时根据毛的质地和毛的长度来分类。豚鼠这个词在口语中也用来指在实验中充当实验对象的人。

在啮齿动物中，家养的豚鼠相当大，体重500至1500克(约1至3磅)，体长20至40厘米(8至16英寸)。尾巴外部看不见。颈部有一顶较长的毛发，但毛发的长度和质地从光滑(短或长)到粗糙、短或长而柔滑。颜色变化非常大:被毛可能是白色、奶油色、棕褐色、淡红色或巧克力褐色、黑色，或组合图案。

豚鼠以植物为食，如果食物足够湿润，它们不需要喝水，但如果喂食干燥的商业食品，它们必须有水。它们整年都在笼中繁殖。每窝雌性最多可产13只幼崽(平均4只);妊娠需要68天。虽然幼崽一出生就可以到处蹦蹦跳跳，吃固体食物，但它们还没有断奶三周左右。雌性在两个月内成熟，雄性在三个月内成熟，而圈养的豚鼠可以活到八岁，尽管通常是三到五岁。

这个物种在野外不存在自然种群。豚鼠显然是3000多年前在秘鲁被驯化的，与人类从游牧到农业生活方式的转变相吻合。印加人饲养豚鼠，在同一时期，从委内瑞拉西北部到智利中部，生活在安第斯山脉沿线的许多人都饲养了豚鼠。这些啮齿类动物仍然是厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚原住民的可持续食物来源，他们要么把它们养在家里，要么让它们在室内和室外自由觅食。

豚鼠在16世纪被带到欧洲，从19世纪开始，它们就被当作宠物饲养。它们也被国际上用作实验动物，用于解剖学、营养学、遗传学、毒理学、病理学、血清发育和其他研究项目的研究。

豚鼠的起源是一个有很多争论的话题。

这个名字的第一部分可能来自于16和17世纪英格兰的动物价格，也就是说，可能是一个基尼，也可能来自于动物被运到欧洲市场后，首先被运到几内亚港口的船上。这个绰号也可能源于圭亚那这个词的读音错误，圭亚那是一个收集豚鼠的地区的名字。另一个可能的词源来自运送这种动物的船只的名字——几内亚。这些船只作为跨大西洋奴隶贸易的一部分在西非港口停靠。这个名字的第二部分也起源于欧洲人，他们把动物发出的尖叫声(以及煮熟的肉的味道)比作猪的叫声。

豚鼠属有五种未驯化的成员，也被称为豚鼠:巴西豚鼠(C. aperea)，发现于哥伦比亚、委内瑞拉和圭亚那南部到阿根廷北部;闪亮的豚鼠(C. fulgida)，栖息在巴西东部;山地豚鼠(C. tschudii)，从秘鲁到智利北部和阿根廷西北部;大豚鼠(C. magna)，产于巴西东南部和乌拉圭;还有南莫莱格斯天竺鼠(C. intermedia)，它被限制在巴西南海岸外的南莫莱格斯群岛的一个岛屿上。育种和分子研究表明，家养的豚鼠来自巴西一种野生的、有光泽的或山地物种。

如果你要养豚鼠，需要注意以下几点：

豚鼠可能是很可爱的宠物，但在做出重大承诺之前，有几件事你应该知道。从预期寿命到豚鼠的社会性，在选择豚鼠作为宠物之前，有一些事情需要考虑。

01

虽然豚鼠的寿命不如猫或狗长，但它们仍然需要大量的时间。豚鼠的平均寿命约为5至7年，有时更长，所以要做好长期护理的准备。

02

豚鼠是一种社会性很强的动物，和其他豚鼠生活在一起最快乐。保留一对同性伴侣，以确保你没有任何不想要的垃圾。雌性可以和雄性待在一起，没有任何问题。要知道，有时动物的个性差异意味着某些豚鼠无法和睦相处。把它们当做婴儿来介绍是让它们成为一对的最好方式，尽管通常情况下，即使是成年人也会被小心地介绍。

03

豚鼠需要大量的地板空间，大多数作为豚鼠笼子出售的笼子都太小了，尤其是一对。不过，自制一个笼子很容易，而且由于豚鼠的体型很大，无法逃脱，自制一个笼子是个不错的选择。

04

豚鼠发出一种独特的呼哧呼哧或吹口哨的声音，通常是期待得到喜爱的食物或需要注意时发出的。虽然一般来说，天竺鼠发出的声音还不足以惹恼邻居，但它发出的声音可能大得惊人。如果你正在寻找一种动物，它的声音永远不会打断晚餐聚会或午睡，豚鼠可能不适合你。

05

豚鼠通常很容易驯养，虽然豚鼠一开始可能会紧张或敏感，但通过持续的温和处理，它们通常很容易被驯服。小心处理是必须的，孩子们应该在他们的监督下，但他们不太可能咬，即使有压力。

06

豚鼠需要维生素C，豚鼠是少数几种不能自己制造维生素C的动物之一(人类也是)，所以它们需要从饮食中获取维生素C。选择一个高质量的饮食，提供多种新鲜食物和粗粮是很重要的，但大多数主人也选择给他们的动物补充维生素C。维生素C片被认为是比在宠物水里添加维生素C更好的补充方法。

07

在出去买豚鼠之前，向当地的动物收容所或需要新家的天竺鼠救助机构咨询一下。许多豚鼠最终被安置在避难所，它们需要第二次机会，得到一个永远的家。收容所里的豚鼠一般都很合群，容易相处。应该很容易就能和一只年长的小猪建立联系!