福州特色：茉莉花茶的魅力

福州绿茗茶叶公司供图

茉莉花茶是一种花茶，是再加工类茶。茉莉花茶通过窨制而成，简单地说，就是利用茶坯（茶叶）的吸附性能和茉莉花的吐香性能，将两者放置一起，经过一个时间段的静止置过程，让茶坯吸收花香，变成带有茉莉花香的花茶。茉莉花茶是怎么来的呢？有一传说，北京有位陈姓茶商到南方某地进茶，遇一女子因贫无力安葬父亲而痛哭，遂慷慨解囊资助。几年后，陈姓茶商重返原地，收到女子托付的茶叶，打开沏泡后，芳香扑鼻，香气袅袅中隐约见一女子手捧茉莉花，须臾不见。陈姓茶商觉得是茶仙告知他茉莉花可入茶，于是开始制作茉莉花茶，广受北京人喜爱。历史上的花茶始于宋代，繁盛于明清，在我国主要为北方人饮用。为什么北方人更喜欢花茶（也称香片）呢？搜索一下，有比较切实的理由，应是我国南北方地理气候等差异巨大，北方不产茶，南方适宜产茶，特别是江浙苏一带又多产绿茶，历史上南北交通运输不便，南方的茶到北方要经过长时间的运输过程，相较于粤、闽之地，因之大运河，江南的绿茶到北京更容易些，早期为防止茶叶霉变会添加滑石粉保鲜，饮用后口感不佳，甚至引发身体不适，后来发现制作花茶即可提香，又可防霉变，加之历朝历代中有帝王将相喜好花茶，花茶在北方越来越受欢迎。如老佛爷慈禧太后偏爱茉莉花茶，还有专门的品茗茶杯黄釉“万寿无疆”盖瓷碗。因制作工艺改良后生产的优质福州茉莉花茶还成为皇室贡品，皇宫内外、王宫大臣、各国使节也逐渐流行起来喝茉莉花茶。而对南方来说，茶的品类众多，喝者易得，花茶只是小众之茶。即使如此，花茶者如福州茉莉花茶也曾经在有过辉煌的历史。

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上一篇文章提过，福州因其优越的地理气候等条件，成为优质茉莉花的主要种植区，同时，福州自唐以来，也盛产优质绿茶，茶叶也是贡品，闽侯的五虎山、城郊的鼓山种植的茶叶均久富盛名。至明清，随着花茶的制作工艺日臻成熟，终于成就了福州茉莉花茶的辉煌时刻。清朝咸丰年间，设立五口通商以后，对外贸易日益繁荣，福州茉莉花茶开始大量生产并走出海外。19世纪六七十年代，福州成为世界上最大的茶叶港口城市，福州茉莉花茶的出口量也达到了巅峰。为什么茉莉花茶外销量如此之大呢？我们首先看看茶叶是怎么传入欧洲的，据威廉.乌克斯在其《茶叶全书》（世界三大经典茶书之一，另两部为唐陆羽的《茶经》和日本荣西等著的《吃茶养生记》）所述，茶是由荷兰人于1610年传入欧洲的，而葡萄牙人是欧洲人中最先由海路到达东方的人，先后到达北京和日本，当时的明朝政府心存防范，只允许他们居留澳门，澳门成为东方商品进入欧洲的中转之地，葡萄牙人最先在日本了解到饮茶的习俗，后来荷兰人参与远东贸易竞争，成立了荷兰东印度公司公司，开始了中国茶叶出口到欧洲的历史。最初运到欧洲的茶叶是绿茶，而长途海运对绿茶的品质无法保证，容易沦为低价绿茶，在高温高湿的船舱底部，绿茶容易变质，花茶更易保存就成了品质优良的茶，优质的福州茉莉花茶在欧洲人眼里就成了上好的中国茶，只为小众的贵族享受。比如葡萄牙公主凯瑟琳就好饮茶，嫁给英国国王以后，带动了宫廷内外的饮茶时尚，可以说历史上的名人效应不分中外，不分古今。

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