日月轮转，风雨雷电，人类对这些自然现象的认知是一个相当漫长的过程，自然崇拜也让不同的文明产生了不同的神话体系。

汉字源于大自然。比如“电”字，在甲骨文上由三个雨点和闪电发光的形状构成，是象形字；到西周初期的青铜器上（金文），变成了会意字，上面是个“雨”字旁，下面是闪电的形状。《说文解字》里对“电”的解释为“阴阳激耀也”，即阴阳二气相激而产生光亮。

古人对雷电现象的认知

群经之首《易经》里，关于雷电的内容有十几处，如“大壮”卦，卦图为乾下震上，震为雷，乾为天，“归妹”卦和“震”卦还讲了雷电的危害。当然，那主要还是从哲学层面延伸解释的。

对雷电的成因，西汉的《淮南子》认为，“阴阳相薄（迫）为雷，激扬为电”。古人很早就知道雷电的产生和云有直接关系，东汉王充在《论衡》里说，“云雨至则雷电击”，然后也用阴阳二气解释了雷电，“雷者，太阳之激气也……正月阳动，故正月始雷，五月阳盛，故五月雷迅。秋冬阳衰，故秋冬雷潜。”

关于雷电造成的灾祸或者趣闻，古书里有很多记载。如沈括的《梦溪笔谈》里讲到，有一株大树被雷劈倒后，他捡到了传说中“雷公”丢弃的“雷斧（也叫霹雳斧）”，石头材质，和斧头一模一样，只是没装柄。这玩意在《旧唐书》等正史里也有提及，不知道究竟是何物。

一些古籍还记载了“尖端放电”现象，也就是尖锐物体在强电场作用下产生的放电现象。古人当然不能用现代物理的角度解释，只是觉得奇怪。如《汉书·西域传》记载，“元始中……姑句家矛端生火”，意思是这个西域人的长矛尖头自己会发光。

此外，明朝宰相张居正的《张文忠公集》里描述了他见到的球形闪电，一个绿色的火球，伴随着一些小火珠在雨中飞来，落到了他家的厨房，把厨师吓了一跳，幸好没出事，火球很快消失了。

古书记载的摩擦起电现象

说起摩擦起电，有些人只知道古希腊的柏拉图和塔勒斯的发现：琥珀摩擦后能够吸引细小的物体，丝绸摩擦会起火花。其实中国也很早就有人发现了。

成书于汉代的《春秋纬》是谶纬类典籍，原书早已失传，不过后世的许多古籍提到过这部书，如晋代郭璞的《山海经图赞》里引用了《春秋纬·考异邮》里的一句话，“承石取铁，玳瑁吸（衤字旁一个若，指细小物体，也有注释说是介子，即芥菜子）”。

玳瑁

这里前一句说的是磁石吸铁现象，后一句是摩擦起电现象，两千多年前的古人发现，玳瑁（海龟壳制品）摩擦后，能吸附芥菜子。《太平御览》等古书也引用了《春秋纬·考异邮》的这句话。

古时候玳瑁又叫“顿牟”，《论衡》里也记载了“顿牟掇芥”这种摩擦起电的现象。

此外还有“琥珀吸芥”的记载。这里有必要说一下琥珀的概念。琥珀在古代又叫“虎魄”，早期有一种观点，认为那是老虎死后，精魄入地化成了石头。但南朝的道家牛人、大学者陶弘景说，前朝就有人指出，琥珀是松脂埋在地下千万年形成的。陶弘景还试着用火烧琥珀，闻到了松香味。

三国年间的学者虞翻发现，“虎魄不取腐芥”，意思是，摩擦琥珀不能吸走腐坏的芥菜子。南北朝时的药物学家雷敩著有《炮炙论》，里面提出了一种鉴别琥珀真假的方法，“琥珀如血色，以布拭热，吸得芥子者真也。”也就是说，用布摩擦琥珀等它发热，能吸附芥子才是真品。

现在仿冒琥珀的材料很高级，这种鉴别方法肯定不管用了。

衣服起电吓到古人

冬天空气干燥，一些衣物容易起电火花，古人很早就知道。如西晋学者张华说，“今人梳头，脱著衣时，有随梳、解结有光者，亦有咤声。”就是说，用梳子梳头或者穿、脱丝绸质地的衣服，会冒火花，还噼啪作响。

张华对这种现象没有感到大惊小怪，但也有一些古人被衣服冒火花吓到。明朝的《奇闻类记》里有一则“衣帛火异”，把衣物放电的现象记作奇闻异事。

书中说，明朝景泰年间有个叫张靖之的人，一天晚上在家换衣服，衣带上噼啪直冒火花，家人瞧见了，你看我我看你，都惊愕失色，不知所以然；还有杭州人王宗海，有一天穿着绒衣，晚上换衣服的时候也是这样，他还在酒宴上给朋友们讲这件事，大家都感到惊奇。

结语：古代能穿绸缎、绒衣的人不多，所以衣物放电现象比较少见，有些人被吓一跳也无可厚非。我们小时候第一次见衣服起电也要奇怪半天。

实际上，古代的相关记载很有意义，对近代电学的发展有所帮助。唐朝的牛人段成氏（《酉阳杂俎》作者）也记载过摩擦起电的现象，他说，在黑暗中撸一只猫，逆着方向捋毛，就能看到火花了。

参考文献：《论衡》、《奇闻类记》等