海滩上的小红蟹群，美不胜收

周六休息日，笔者背着画板和相机到湛江东海岛采风，东海岛极角村南面有个海滩，笔者赶到时刚好是退潮时，在红树林边的滩涂上随处可见成群结队的小红蟹。当地区村民告诉我，这叫潮汐蟹。

潮汐蟹也叫西瓜蟹、招潮蟹，它是红树林湿地最常见的一种蟹。潮汐蟹大小约3～4公分，雄蟹有大小两个螯，雌蟹两个螯都是小的。雄蟹的大小螯作用不同：大螯是武器，用来打斗、恐吓对手以及吸引雌蟹；小螯是谋生工具，用来捕食和吃东西。

潮汐蟹，习惯在洞穴边上觅食，不敢远离。退潮后，潮汐蟹会从洞中跑出来活动，寻觅食物。食物以海滩上退潮时留下的死鱼虾的腐肉为食，也喜欢吃泥土中的有机质。在洞外遇到危险时，立刻逃入洞穴。雄蟹钻进洞穴时，往往是小钳子先进，大钳子留在外，以防其他蟹来抢占巢穴。遇上雄性潮汐蟹进入其领域，雄蟹经常挥舞着大螯，向其它雄蟹炫耀、示威。遇到雌蟹时，雄蟹常用大螯有节奏的轻叩地面，以招引雌性。当雌蟹走近时，雄蟹的大螯会愈挥愈快，如果求偶成功，雌性则追随雄性进入洞穴进行交配。

招潮蟹的肉虽然营养丰富，味道鲜美，但是这里的居民并不喜欢吃这些东西。有居民说，这种蟹有毒，吃了会拉肚子。笔者回来后查阅相关资料得知，这种蟹本身没毒，是可以食用的，炒炸着吃，味道更香，吃了会拉肚子是因为这种螃蟹进食不干净，以腐肉为主，以至不少有毒物质进入它的胃里。因此，切不可误食其胃、肠、鳃等部分。

笔者对这些东西没有捕捉的兴趣，只是觉得长得很漂亮，特地给它们来了一组照片。